Une avancée majeure pour la santé publique
Un accord historique entre biologistes et Assurance maladie
C’est une victoire pour les victimes du cadmium et les professionnels de santé mobilisés depuis des années. Selon 20 Minutes, un accord a été trouvé mi-mars 2025 entre les biologistes médicaux et l’Assurance maladie, dans le cadre de la commission de hiérarchisation des actes de biologie médicale. Cet accord ouvre enfin la voie au remboursement du dépistage du cadmium en laboratoire de ville.
Cette avancée fait suite aux engagements pris en juin 2025 par Yannick Neuder, alors ministre de la Santé. “C’est désormais en passe de devenir réalité. L’Assurance maladie et les syndicats de biologie médicale ont conclu un accord sur le tarif de ce test”, a-t-il confirmé sur X (anciennement Twitter). La Haute Autorité de santé (HAS) avait d’ailleurs recommandé cette prise en charge de longue date.
Les modalités de remboursement : ce qu’il faut savoir
Le dosage sanguin et urinaire du cadmium sera facturé 27,50 euros. La prise en charge suivra le schéma classique : 60 % par l’Assurance maladie et 40 % par les complémentaires santé. Pour les patients, cela signifie un reste à charge minimal, voire nul selon leur mutuelle.
Un mécanisme de régulation a été prévu par les signataires. Si le nombre de dépistages du cadmium dépasse celui des tests du plomb, une renégociation du tarif devra être engagée afin de maîtriser les volumes, a précisé François Blanchecotte, président du syndicat représentatif SDBIO.
L’accord doit encore être validé par plusieurs instances, dont le conseil de l’Union nationale des caisses d’assurance maladie (Uncam), avant publication au Journal officiel. Cette procédure prend “généralement deux à trois mois”, selon Jean-Claude Azoulay, président du syndicat SNMB. Le remboursement effectif devrait donc intervenir d’ici l’été 2025.
La France, championne d’Europe de l’exposition au cadmium 🚨
Des chiffres alarmants qui interpellent
La France détient un triste record en matière d’exposition au cadmium. L’étude nationale de biosurveillance Esteban (2014-2016) a révélé que près de la moitié de la population française âgée de 18 à 60 ans (47,6 %) dépasse le seuil de concentration critique de cadmium dans les urines, fixé à 0,5 μg de cadmium par gramme de créatinine.
Plus inquiétant encore : ce niveau d’imprégnation moyen a quasiment doublé en dix ans chez les adultes français par rapport à l’étude de 2006-2007. La France se distingue par des niveaux d’imprégnation “trois à quatre fois supérieurs” à ceux observés en Belgique, en Angleterre ou en Italie, la plaçant parmi les pays les plus touchés d’Europe.
Les enfants ne sont pas épargnés : un quart d’entre eux dépasse la dose journalière tolérable. Leur imprégnation est même quinze fois supérieure à celle observée au Danemark et quatre fois supérieure à celle des enfants américains ou allemands.
Bon à savoir 💡
L’imprégnation moyenne au cadmium des adultes français est trois fois supérieure à celle des adultes américains et plus de deux fois à celle des adultes italiens. Une situation qui place notre pays en tête des nations les plus exposées.
Pourquoi les Français sont-ils si exposés ?
L’alimentation constitue la principale voie d’exposition pour les non-fumeurs, représentant jusqu’à 98 % de cette imprégnation. Mais pourquoi la France est-elle particulièrement touchée ? La réponse se trouve dans nos champs.
Les engrais phosphatés : le coupable identifié
Une contamination qui commence dans les champs
Le cadmium est naturellement présent dans les sols, mais les activités humaines, notamment agricoles, augmentent considérablement sa concentration dans l’environnement. En France, les matières fertilisantes sont responsables de plus de 80 % des apports de cadmium aux sols agricoles.
Les engrais minéraux phosphatés constituent la première source (55 %). Ces engrais sont fabriqués à partir de roche phosphatée, souvent importée d’Afrique du Nord, dont les gisements peuvent présenter des teneurs élevées en cadmium qui ne sont pas entièrement éliminées lors de la fabrication. L’INRAE estime que ces engrais sont responsables de 60 à 75 % des apports de cadmium dans les sols agricoles français.
Des pratiques agricoles à revoir d’urgence
La réglementation française autorise une teneur maximale en cadmium dans les engrais phosphatés de 90 milligrammes par kilogramme (mg/kg), ce qui est nettement supérieur à la limite maximale européenne de 60 mg/kg, adoptée en 2019. Certains pays européens, comme la Finlande et la Slovaquie, appliquent même un seuil beaucoup plus strict de 20 mg/kg.
Les régions céréalières, comme les Hauts-de-France, sont particulièrement touchées en raison de l’usage intensif d’engrais phosphatés. Les sols présentant des teneurs naturelles élevées en cadmium se situent également en Champagne, en Charente, dans le Jura et dans les Causses.
Quels aliments se retrouvent dans votre assiette ? 🍽️
Les produits céréaliers en tête de liste
Le cadmium contenu dans le sol pénètre facilement dans les végétaux par leurs racines, entrant ainsi dans la chaîne alimentaire. Les aliments qui contribuent le plus à l’exposition alimentaire au cadmium sont ceux que nous consommons fréquemment :
Les principaux contributeurs :
– Les pains et produits de panification sèche (viennoiseries, pâtisseries, gâteaux et biscuits sucrés/salés)
– Les céréales (blé, riz, céréales du petit-déjeuner, pâtes)
– Les pommes de terre et leurs dérivés
– Certains légumes, notamment les légumes à feuillage vert (salades, choux, épinards) et les légumes racinaires (carottes, navets, radis)
Les aliments à surveiller de près
D’autres aliments affichent des teneurs plus élevées en cadmium mais contribuent moins à l’exposition totale en raison de leur consommation plus faible :
– Les mollusques, crustacés, coquillages et algues
– Les abats (surtout les reins et le foie, où le cadmium s’accumule)
– Le chocolat (contribution inférieure à 3 %)
Pour les fumeurs, la consommation de tabac est une source d’exposition supplémentaire significative au cadmium, augmentant le niveau d’imprégnation d’un fumeur de 53 % par rapport à un non-fumeur.
Tableau récapitulatif des principales sources alimentaires
| Catégorie d’aliments | Niveau de contamination | Contribution à l’exposition | Fréquence de consommation |
|---|---|---|---|
| Pain et viennoiseries | Moyen | Très élevée | Quotidienne |
| Céréales (pâtes, riz) | Moyen | Très élevée | Quotidienne |
| Pommes de terre | Moyen | Élevée | Fréquente |
| Légumes verts | Moyen | Moyenne | Fréquente |
| Abats | Très élevé | Faible | Rare |
| Coquillages | Très élevé | Faible | Occasionnelle |
| Chocolat | Élevé | Faible | Variable |
Le cadmium : un poison silencieux pour vos reins
Une accumulation progressive et irréversible
Le cadmium s’accumule préférentiellement et de manière lente et silencieuse dans les reins, où il a une très longue demi-vie biologique, pouvant aller de 10 à 30 ans. Cette accumulation peut entraîner des atteintes rénales progressives, même à faibles doses et sur le long terme.
Les principaux effets rénaux incluent :
Dysfonctionnement tubulaire rénal : C’est le premier signe d’anomalie rénale, se manifestant par une excrétion urinaire accrue de protéines de faible poids moléculaire, comme la bêta-2-microglobuline.
Insuffisance rénale chronique : Une exposition prolongée peut mener à une altération de la fonction rénale, qui peut évoluer vers une maladie rénale chronique et, dans certains cas, une insuffisance rénale sévère nécessitant des traitements lourds comme la dialyse. La protéinurie induite par le cadmium est irréversible, et une réduction progressive du taux de filtration glomérulaire a été observée même après l’arrêt de l’exposition.
Calculs rénaux : Des concentrations élevées de cadmium peuvent contribuer à la formation de calculs rénaux.
Les effets sur la santé au-delà des reins
Au-delà des reins, le cadmium est classé comme cancérogène certain pour l’homme (Groupe 1) par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), avec un lien établi principalement avec les cancers du poumon en milieu professionnel. Il est également suspecté d’être associé à d’autres cancers, tels que ceux de la prostate, du rein, du sein et du pancréas.
Le cadmium affecte également le système osseux, pouvant provoquer une fragilité osseuse, de l’ostéoporose, de l’ostéomalacie et un risque accru de fractures, en particulier chez les femmes après la ménopause et en cas de carence en fer.
En cas d’inhalation de taux très élevés, le cadmium peut endommager les poumons, causant des problèmes respiratoires et étant associé à l’emphysème. L’ingestion de taux très élevés peut irriter l’estomac et provoquer des vomissements et de la diarrhée.
Témoignages : quand les parents s’inquiètent
Des parents expriment leurs craintes face à l’exposition de leurs enfants au cadmium via l’alimentation. Émilie, mère d’un garçon de 3 ans, se retrouve face à des dilemmes quotidiens concernant des aliments comme le pain ou le chocolat, reconnus pour leur teneur en cadmium. Laurence, une gestionnaire parisienne, envisage de réduire la consommation de chocolat de sa fille de 9 ans. Ces témoignages reflètent une anxiété généralisée, où “on finit par craindre d’empoisonner nos enfants”.
“Je me demande chaque jour si je ne devrais pas limiter le pain et les pâtes pour mon fils. Mais comment faire autrement sans bouleverser complètement son alimentation ?” – Émilie, 35 ans, mère de famille
Comment se protéger au quotidien ? 💡
Diversifier son alimentation : le premier réflexe
Pour minimiser leur exposition, les individus peuvent adopter plusieurs stratégies alimentaires. La première et la plus importante : varier les types d’aliments et leur provenance. Cette diversification permet de limiter l’exposition excessive à des produits potentiellement plus contaminés.
Les bons gestes pour limiter l’exposition
Limiter certains aliments contributeurs :
– Réduire la consommation d’abats (foie, rognons), de coquillages et fruits de mer, ainsi que d’algues, qui sont parmi les aliments les plus contaminés
– Privilégier les légumineuses en remplacement de certains aliments à base de blé
– Varier les sources de céréales (alterner blé, riz, quinoa, sarrasin)
Précautions spécifiques :
– Pour les personnes résidant sur des sols contaminés, limiter la consommation de légumes cultivés dans les jardins individuels ou de végétaux issus de la cueillette locale
– Privilégier le pain au levain : des études suggèrent que la fermentation au levain peut réduire la teneur en cadmium du pain
Opter pour le bio quand c’est possible :
Les produits issus de l’agriculture biologique présentent généralement des teneurs en cadmium inférieures d’un tiers à la moitié par rapport aux produits de l’agriculture conventionnelle, car ils n’utilisent pas d’engrais chimiques de synthèse.
Arrêter de fumer : un impératif sanitaire
Le tabac est une source d’exposition significative au cadmium. Arrêter de fumer permet de réduire considérablement son niveau d’imprégnation. Un fumeur présente un niveau d’imprégnation 53 % plus élevé qu’un non-fumeur.
La France à la traîne par rapport à ses voisins européens
Une réglementation trop permissive
La France importe majoritairement ses phosphates de gisements d’Afrique du Nord (Maroc, Égypte, Algérie) qui présentent des teneurs élevées en cadmium, tandis que d’autres pays européens diversifient leurs sources avec des phosphates moins contaminés provenant de Finlande, de Norvège ou de Russie.
Une étude européenne (HBM4EU) menée entre 2014 et 2020 sur neuf pays a révélé que 16 % des adultes âgés de 20 à 39 ans dépassaient les valeurs d’alerte pour le cadmium urinaire, avec des taux de dépassement allant de 1,4 % à 42 %. La France et la Pologne figuraient parmi les pays présentant les plus grands dépassements.
Les solutions innovantes adoptées ailleurs
Plusieurs pays ont mis en place des mesures plus strictes :
Au niveau réglementaire :
– La Finlande et la Slovaquie appliquent un seuil de 20 mg/kg de cadmium dans les engrais phosphatés
– Les pays du Benelux ont mis en place des seuils encore plus stricts pour le cadmium et le plomb dans les matériaux céramiques en contact avec les aliments
– L’Union européenne a interdit l’utilisation du cadmium dans les bijoux, les baguettes de brasage et l’ensemble des matières plastiques
En matière de recherche agricole :
Des recherches ont montré des résultats prometteurs, comme une réduction de plus de 90 % du cadmium dans les grains de riz grâce à la modification génétique, et des avancées similaires sont en cours pour le blé, avec une baisse de 33 % du cadmium dans les grains obtenue par la technique CRISPR. Le Japon, les États-Unis, le Brésil, l’Argentine, l’Australie, le Canada et la Chine ont adapté leurs cadres réglementaires pour permettre ces innovations.
Vers un alignement européen ?
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) recommande depuis 2021 d’abaisser la teneur maximale en cadmium dans les engrais phosphatés à 20 mg/kg. Une mise en conformité partielle est prévue en France en juillet 2026, avec un abaissement à 40 mg/kg, mais cette mesure reste supérieure à la norme européenne actuelle de 60 mg/kg. La Commission européenne a annoncé un abaissement de sa norme à 20 mg/kg pour 2034.
Mobilisation des professionnels de santé
Les médecins tirent la sonnette d’alarme
Les Unions Régionales de Professionnels de Santé-Médecins Libéraux (URPS-ML) en France tirent la sonnette d’alarme depuis plusieurs années. Ils ont exprimé leur “grande inquiétude” face à la contamination des Français, en particulier des femmes et des enfants, par le cadmium. Ces organisations ont interpellé le Premier ministre et les ministres concernés, insistant sur le fait que “l’État doit agir” pour réduire le taux autorisé de cadmium dans les engrais phosphatés.
Des médecins tels que Mélanie Popoff, Anne Melin et Pierre Souvet (président de l’Association Santé Environnement France – ASEF) sortent de leurs cabinets pour alerter sur les causes environnementales des maladies, y compris l’intoxication au cadmium.
Une campagne de sensibilisation en préparation
Les URPS-ML prévoient de lancer une campagne digitale et de distribuer des documents d’information dans leurs cabinets pour éclairer les patients sur les sources de contamination et les risques encourus. Ils ont l’intention de cibler les personnes les plus à risque pour mettre en place des stratégies de dépistage des pathologies liées au cadmium.
Par ailleurs, des initiatives individuelles émergent, tel l’agriculteur Simon Ronceray dans le Loiret, qui utilise l’urine comme fertilisant pour limiter la teneur en cadmium de ses sols, démontrant une approche naturelle pour contrer cette contamination.
Perspectives : que peut-on espérer pour demain ?
Les recommandations de l’Anses
L’Anses recommande plusieurs mesures pour réduire l’exposition au cadmium :
Évolution des pratiques agricoles :
– Diminuer l’usage des engrais minéraux phosphatés et privilégier des techniques mobilisant le phosphore déjà présent dans les sols
– Sélectionner des variétés de plantes (blé, pommes de terre) qui accumulent moins le cadmium – une piste considérée comme très prometteuse
– Utiliser des plantes non consommées pour dépolluer les sols, une méthode appelée phytoremédiation
Choix des sources de phosphates :
Privilégier des sources de roches phosphatées moins contaminées (celles provenant du Maghreb étant souvent plus riches en cadmium que celles de Russie ou de Finlande) ou appliquer des procédés de « décadmiation ».
Un changement qui prendra du temps
Même avec des mesures immédiates, la décontamination des sols agricoles s’étalerait sur plusieurs décennies. Le cadmium déjà présent dans les sols continuera à contaminer les cultures pendant de nombreuses années. C’est pourquoi le dépistage devient essentiel : il permet d’identifier les personnes les plus exposées et de mettre en place un suivi médical adapté, notamment pour prévenir les complications rénales.
Le remboursement du dépistage représente donc une première étape cruciale dans la lutte contre cette contamination silencieuse. Il permettra aux médecins de ville de prescrire ce test à leurs patients à risque, sans que le coût ne soit un frein. Pour les millions de Français exposés, c’est un espoir de mieux protéger leur santé, en attendant que les mesures de prévention à la source portent leurs fruits.
En attendant la publication au Journal officiel et la mise en œuvre effective du remboursement, les Français peuvent déjà adopter les gestes de prévention recommandés : diversifier leur alimentation, limiter certains aliments contributeurs, et pour les fumeurs, envisager sérieusement l’arrêt du tabac. Car face au cadmium, chaque geste compte pour protéger sa santé et celle de ses proches. 🌱
